香港《南华早报》网站17日报道称，中国广大青年群体普遍存在的“孤独寂寞”感正在催生新的经济领域出现。
26岁的摄影师凯莉·惠在深圳和室友合住一个60平方米的公寓，但两人很少交谈。她最忠诚的伴侣是日本智能手机游戏《旅行青蛙》中的一只虚拟青蛙。
虽然现在这款游戏还没有官方中文版，但最近它一直占据苹果App Store中国内地免费模拟游戏排行榜首位。据游戏开发商Hit Point的数据，自去年11月推出以来，三个月间这款游戏的全球下载量超过1000万次，其中中国内地玩家占下载量的95%。
游戏的主角是一只在日本四处冒险的青蛙。玩家采集长在青蛙花园里的三叶草为青蛙的旅行准备补给。而作为回报，青蛙会在旅行途中给玩家寄特产和照片。玩家无法控制青蛙何时出行。
惠说：“我曾经有三天时间没收到青蛙的消息，所以当我收到青蛙寄来的明信片时我一下子哭了出来，它是我亲爱的伙伴。而且，在许多时候，我感觉它就是我，独立并独自做着自己喜欢的事情。”
惠代表新型的中国消费者：他们受过良好教育，年轻、愿意花钱——但是独自花钱。
根据1月份一家职场社交平台联合小猪短租发布的《孤独经济》报告，“空巢青年”是中国经济的新兴主题。报告说，这样的年轻人“通常单身”，“租住公寓”，“远离家人和亲戚住在城市里”。
报告还说：“要在大城市生存和取得成功，压力很大，这加剧了他们的孤独感，而他们通过接受并消费孤独来寻求宣泄情感的出口。”
去年该机构采访的1万多名47岁以下的人中，约有67%的人说他们通过看电视或电影排遣孤独；超过49%的人玩智能手机游戏；46%的人泡吧；39%的人去健身房，近25%的人听音乐或唱卡拉OK。
虽然目前还没有中国“孤独经济”规模的明确估算数据，但从火锅店到娱乐设备制造商，许多商家正试图利用“空巢青年”的生活方式赚钱。
隐匿在购物中心、电影院、机场甚至地铁站内的迷你卡拉OK间，近三年在中国城市大量涌现。这种通常配有空调的卡拉OK间有两三把椅子和耳机，类似于传统的卡拉OK厅，但是空间更小、更私密。
根据总部设在广州的艾媒咨询公司的数据，现在内地大约至少有2万个迷你卡拉OK间在运营，去年这一市场的估值达31.8亿元人民币，比2016年增长93%。该公司预计其市值今年将增长120%，达到70亿元。
提供“一人一锅”服务的火锅连锁店呷哺呷哺，去年业绩超过许多在香港上市的传统餐馆，股价上涨两倍。
技术让人们更容易享受孤独，去年在北京的一些住宅小区涌现出共享健身房。人们可以在设有跑步机、电视屏幕和空气净化器的5平方米空间内跑步，一边跑一边看视频或听音乐，通过一扇玻璃门和外界隔绝。
浙江大学研究创新和企业家精神的副教授马克·格雷芬说：“我们也许会看到由技术推动的一种现象：中国年轻人、尤其是千禧一代，比上一代人更追求个人体验和个性化服务，这与其他国家的同龄人一样。”
北京理工大学经济学家胡星斗说：“中国的‘孤独经济’可望超过日本。由于长期受到严重老龄化问题的困扰，文化上人际关系疏离，在日本，孤独是一种常态。”