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文/陈根
什么是VR？Virtual Reality直译过来便是“虚拟现实”。那么，什么是“虚拟现实”呢？通俗来讲，就是通过各种技术在计算机中创建一个虚拟世界，用户可以沉浸其中，使用视觉、听觉、触觉、嗅觉等感觉来感知这个虚拟世界，并能与其中的场景、物品，甚至虚拟人物等进行交互。
在VR设备研发的过程中，人类切实尝试到了VR环境中产生的真实世界的气味。但是，无不依赖于笨重的可穿戴设备。据《自然通讯》杂志最新发表的论文介绍，为了解决设备携带的便利性，中国科学家新研发了一种更加精简的系统，设备可以便捷地安装在用户鼻子下方的皮肤上。
据介绍，该系统设备的基础版本包含两个称为气味发生器 (OG) 的小型设备。每个OG都包含不同香味的石蜡，以及一个热致动器。当由附带的VR系统无线激活时，一个或两个OG中的执行器会加热石蜡并使其熔化，从而释放其气味。而当致动器关闭时，石蜡冷却并恢复到固态，也 就不会再产生气味。而在另一个更复杂的升级版本中，则有九个OG——每个OG都有不同的气味——被整合到一个灵活的面罩中，通过不同的组合和激活比例而产生不同的气味。到目前为止，科学家们已经创造了大约30种不同的气味，其在实验中被志愿者准确识别的成功率高达93%。
“新的精简版嗅觉系统为用户在虚拟环境中实现嗅觉显示提供了一种新的替代选择。”研究人员表示，“从娱乐和教育到医疗保健和人机界面，新系统释放气味的响应速度、高气味发生器集成密度和两种可穿戴设计确保了嗅觉界面在各种应用中的巨大潜力。”