北京时间10月9日，今年中国赛的第一场比赛中，火箭大比分以135:117战胜独行侠，迎来季前赛的开门红。
这场比赛，两队都有多人休战，独行侠重要控卫欧文没打，阿尔达马、莱夫利、PJ华盛顿也没有打，火箭队斯玛特、卡佩拉两人没打，从缺阵球员对球队的重要性而言，显然欧文对独行侠的重要性，显然要高于斯玛特和卡佩拉对于火箭队。
这场比赛，火箭的首发阵容为范弗利特、阿门、杜兰特、史密斯和申京，这套阵容基本为火箭常规的首发阵容，乌度卡从季前赛第一场比赛，就已经开始疯狂尝试不同的阵容，看看球队的化学反应，火箭各球员的竞技状态通过不同的排兵布阵得以展示。
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首发阵容中，状态最好的是范弗利特，状态最差的是阿门汤普森，范弗利特开场连续命中三记三分，将状态和自信心拉满，火箭开局打的战术，基本都是范弗利特与申京的二人转，范弗利特回归后，申京和杜兰特不用长时间持球，两人的作用和价值都得到最大化的释放。
火箭的王牌战术是范乔丹+申京的一五号位挡拆，申京为范乔丹挡拆创造投篮的空间，申京也能顺下功框，火箭一五号位挡拆基本是火箭所有战术的发起点，因为范乔丹和申京两人都有很强的传球能力，两人能吸引对方牵制后，为另外三位球员创造空位的机会，范乔丹和申京都能将球传过去，火箭的打法显得更加团队性，打得更加流畅，传导球的次数更多，进攻的整体性更强。
火箭的战术也不绝对只打一五号位挡拆，火箭会设计给杜兰特单打的机会，杜兰特的进攻威胁，又能创造牵制，为其他球员创造空位，阿门的内切以及站幽灵位，小贾巴里史密斯在外线的投射，都能因此受益。
替补衔接段，乌度卡试验过范弗利特+博格丹+伊森+史密斯+申京的阵容，博格丹在这套阵容中，充当球权处理点以及空间点，伊森的活力创造了大量的攻守转换机会，再加上申京+范弗利特的二人转，在替补衔接段威胁十足，火箭对杜兰特的依赖性大幅度下降。
次节初，乌度卡摆出了范弗利特+谢泼德+亚当斯+史密斯+伊森/阿门的二小+三大阵容，这套阵容效果很好，阿门或者伊森配谢泼德，为谢泼德在防守端擦屁股，谢泼德+范弗利特的双矮后场阵容，谢泼德充当空间点，还是范弗利特来控场，亚当斯+谢泼德的挡拆组合，的确能让谢泼德在进攻端价值最大化，火箭满足了空间+机动性+活力，这个阶段火箭的团队性很好，阿门、伊森和史密斯都能站出来消化球权，承担主攻任务，伊森的持球进步明显，史密斯的进攻侵略性提升明显，阿门太依赖自己的身体天赋，导致没有展露出投射是否有进步。
不过，乌度卡在二节末摆出了伊森+阿门+杜兰特+亚当斯+博格丹的阵容，没有控卫来控场，这套阵容在场效果非常差，火箭失误频频，疯狂被对方打转换，领先的分差迅速被对方缩小，又回到了上赛季没有控卫的局面，乌度卡依旧不死心，依旧试验阿门作为控卫的方案，被阿门控运6次失误以失败来告终。
下半场，火箭最大的亮点主要来自两位角色球员，克劳福德的积极性和能投射，搭配核心轮转阵容，当其得到空位的时候，杜兰特竟然为其传球，说明在训练中，克劳福德还是有篮的，这样的积极性和活力，带来的能量感，促使克劳福德得到了大量的出场时间，第四节的垃圾时间，乌度卡也没有让克劳福德打，说明克劳福德在球队的地位提升明显，已经不是绝对的板凳席末端球员。
火箭今年的次轮状元桑顿，出场次序并不靠前，主要在第四节的垃圾时间登场，但是桑顿展示了自己对抗能力出色，不惧怕对方延误或者包夹，失误相对较少，出球很稳，还有一定的投射能力，赛季初大概率不在球队常规轮转阵容中，但是其优点明显，是火箭急缺的类型，挤进轮转阵容中，只是时间问题。
这场比赛，火箭并非打得非常完美，球员中阿门打得相对不够聪明，全队罚球依旧不够好，全队只有71.9%的罚球命中率，显然不合格，以及火箭的防挡拆，挤掩护以及绕掩护，依旧做的不够好，比赛中最明显的一次是阿门没有挤过掩护，对方得到空位三分的机会，阿门就放弃这次防守，以及阶段性失误太多，被对方打了太多非常轻松的转换机会，这些问题都需要去优化和解决，中国赛火箭开了给好头，给人更多期待和展望，但是还有很多值得期待的内容没有展示，需要我们拭目以待了。