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不知不觉间，昔日的狂野西部好像又回来了，独行侠客场击败篮网，取得2连胜，目前排名升到西部第十，杀回附加赛去，森林狼击败勇士，战绩来到16胜9负，和西部第四的湖人几乎只有一步之遥，相比之下，湖人现阶段的处境就有些尴尬了，目前西部第一到西部第六，只有湖人在输球，在输给马刺之后，湖人排名掉到西部第四，和西部第五的马刺战绩相同，也就是说如果湖人不能即使调整，那么很快就会掉出西部前四，甚至被森林狼反超，好不容易取得了近几年最佳的赛季开局，如果最后又掉回附加赛区挣扎，对于湖人众将来说无疑是非常伤士气的。
但屋漏偏逢连夜雨，今日湖人官方表示，球队后卫里夫斯左小腿轻微拉伤，将至少缺席一周，预计将在大约一周后重新接受评估。里夫斯的伤停对于湖人来说是巨大的坏消息，要知道本赛季里夫斯场均可以得到27.8分5.6篮板6.7助攻，已经是湖人非常重要的第二得分核心，里夫斯一旦缺席，他的那部分球权和进攻产量该由谁来扛呢？詹姆斯和东契奇的压力无疑会更大，如何在里夫斯缺席的这段时间里保证战绩的同时，又避免新的伤病出现，是湖人主帅雷迪克必须解决的问题。
实际上，里夫斯这次伤停早有预兆，此前输给马刺的比赛之后，雷迪克就在采访中表示最近这段时间里夫斯太累了，对他的消耗太大。其实雷迪克这里说的话才是关键，也是很多球迷担心湖人的地方，明明赛季才刚刚开始，但湖人对核心球员的消耗实在太大了，这主要体现在两方面。第一，球星的使用时间过长。赛季至今，东契奇场均出战37.2分钟，联盟第二，里夫斯场均出战36.9分钟，联盟第三，纵观全联盟，没有哪支志在争冠的球队，对球星的使用如此之狠，雷霆的亚历山大场均只打33.1分钟，只排在联盟第39，约基奇和穆雷场均也只打34.7分钟，在常规赛，让球星场均打35分钟左右是正常的，超过了就是提前超负荷了。
或许有人会说，湖人为什么不像雷霆和掘金那样，减少东契奇和里夫斯的出场时间呢？这就涉及到湖人的第二个问题，那就是雷迪克的固执和放不开，赛季至今，湖人一直坚持9人轮换甚至一度8人轮换，为了保证战绩，雷迪克从赛季初就死操主力，根本不给替补球员太多的发挥空间，来看几组数据：本赛季湖人场均助攻 25.3次，仅列联盟倒数第七；替补球员场均运动战出手18.9次，联盟垫底，明显低于其他季后赛级别球队。
这意味着，湖人替补席的进攻参与度和战术地位极低，过度依赖首发球员硬解比赛，这种打法本身就会给首发球员受伤埋下隐患，现在里夫斯的伤停，其实就是重用首发，不相信替补的隐患开始爆发了，如果不能尽快调整，那么在里夫斯之后，可能东契奇也会遇到类似的麻烦，甚至更多的首发球员倒下。要想解决这个问题，要么更相信角色球员，增加轮换，好消息是，在最新的采访中，雷迪克表示球队已经意识到现阶段存在的结构性问题，并正在讨论调整方案。，他说道：“如果我们的防守持续挣扎，范德比尔特会有上场机会。”范德比尔特在湖人最近10场比赛中仅出战1场，出场时间为3分钟，雷迪克现在考虑重新启用范德比尔特，说明他确实有在思考改变。
此外，湖人可以通过交易提升阵容深度，随着12月15日交易窗口正式开启，湖人可以在交易市场上补充需要的即战力拼图，根据美国记者Zach Lowe的消息，联盟中有一些声音认为，湖人可能会尝试进行一笔“边缘型交易”，以此来升级球队阵容，如果湖人能快速交易来一个防守悍将甚至是顶级3D的话，那么他们的轮换就会彻底活起来，正式成为真正的总冠军争夺者，这一次，真的要期待佩林卡再次封神了。